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图为一艘安保船在新苏伊士运河上航行。挖掘新航道是埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西经济计划中的旗舰项目，自上任以来，塞西一直致力于推动经济改革。
埃及的新苏伊士运河将于今天(8月6日)正式开通。埃及总统塞西将邀请各国政要参加隆重的运河竣工典礼，还计划在全球各主要城市的大广场上进行直播。苏伊 士运河管理局还宣称：在当天通航时刻，世界所有在港轮船将在人类历史上第一次同时鸣笛，向新苏伊士运河致敬。目前已有50个国家领导人确认出席，中国文化 部部长雒树刚将作为国家主席习近平特使出席典礼。
“塞西政府高度重视这个典礼，制定了严密的安保措施，要求当天的活动必须要万无一失。”中国前驻埃及大使吴思科在接受21世纪经济报道记者采访时指出，塞 西希望通过这个举世瞩目的大项目赢得民心、稳固政权，并向外界展示一个政局稳定、充满活力的埃及，为接下来的发展铺平道路。
苏伊士运河管理局市场推广负责人Sami Abdel-Aziz表示，将通过典礼向全人类展现埃及人创造的奇迹，并传达重要的信息：让国内民众对政府产生骄傲感和信任感，看到他们的钱投入了正确的目标；让周边地区预感到埃及将在经济发展中发挥的重要作用；让整个世界看到新运河将通过缩减航运时间和成本带来巨大经济效益。
从工程角度讲，这确实是一项了不起的功绩。1869年通航的原有苏伊士运河长约180公里，建设周期长达十年。而去年8月开工的新苏伊士运河项目，长约 72公里，原本需要三年时间，但在塞西的压力之下，工期缩短至11个月。施工项目包括35公里新开凿河道和37公里原有河道的拓宽和加深。该项工程完成 后，经航船只的航行和等待时间将从22小时缩短到11小时，并实现双向通航，日通航能力将从现有的49只船增加到97只。
宁夏大学中国阿拉伯研究院院长李绍先在接受21世纪经济报道采访时指出，对苏伊士运河的扩建，埃及之前的领导人也想过，包括穆巴拉克和穆尔西，但只有塞西 做成了。军方背景上台的塞西对于执行这样庞大的工程有先天优势，一方面能够保证军方的利益，获得政治上的支持，另一方面有雷厉风行的高效作风。“据我所知，塞西对这个项目十分关注，每一两周就要开会过问工程进展。”
苏伊士运河是埃及主要的外汇来源之一，埃及政府期待扩建后的运河到2023年可以带来132亿美元收入，比2014年的53亿美元增加1.5倍。埃及政府 计划未来沿苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”，包括修建公路、机场、港口等基础设施，以及多个高科技工程项目，预计经济带全部建成后每年将为埃及带 来1000亿美元收入。
打造“国家工程”收归民心
7月25日，在埃及军警和直升机的严格保卫下，3艘十万吨级货轮成功通过新苏伊士运河，顺利完成试通航。其中，最大的是新加坡集装箱船南安普顿号，重达 13万吨。“这是埃及献给世界的礼物。我们做出承诺，然后兑现承诺。”苏伊士运河管理局主席Mohab Mameesh强调，“苏伊士运河不仅是一条水陆通道，它亦是新埃及的象征。”
2014年6月，前军方领导人塞西通过大选正式成为埃及总统，上台后马上提出了一套政治路线图，结束了长达三年的政治动荡。随后，他又制定了一套经济发展 路线图：一方面，大幅削减能源补贴，减少财政赤字；另一方面，提出修建新的行政首都、扩建苏伊士运河、建设“苏伊士运河走廊经济带”，以实现提振经济、创 造就业、改善民生的目的。
在这些大工程中，苏伊士运河扩建项目具有旗舰地位。去年8月，塞西在项目启动仪式上宣布，新运河项目将全部由埃及本国资本投资，拒绝外国资本。他号召埃及 民众通过购买出资证的方式进行投资。项目本身很有吸引力，周期为五年，利率为12%，高于银行的10%，每三个月支付一次利息。项目宣布后不到8天，所有 的出资证就被抢购一空，共筹得约85亿美元的资金。
吴思科认为，经历过多年动荡之后，埃及正处在一个转型的过程中，亟需通过一个大型“国家工程”点燃民众对建设国家的热情。回顾历史，老苏伊士运河的建设付 出了几千人生命的代价，却在开通之后被英法两国控制了长达十年的时间，直到1956年7月被收归国有。可以说，这条运河牵动着埃及人反殖民主义斗争的记忆。
“塞西用它来赢得民众的支持，是很妙的一步棋。”
新运河的建设由埃及陆军工程兵工集团主导、十多家国有和民营企业参与。Mameesh强调，“这个工程在创意、立项、规划、融资和挖掘各个方面都由埃及人 自己完成。这样的努力让埃及获得了重生。”在吴思科看来，在短短一年内完成这样庞大的项目，塞西政府不仅能够让民众对其领导能力充满信心，而且有助于吸引 外国投资者参与埃及接下来的经济建设，为埃及经济发展打下了一个良好的开端。
但李绍先也指出，现阶段完成的主要事实土木工程部分，接下来还要进行清淤工程，距离完全实现预定目标还有至少一年半的时间，在此之前，还不能实现运河收入、通航船只倍增的计划。
新苏伊士运河与“一带一路”对接
埃及驻华大使马吉德·阿米尔近日表示，埃及新苏伊士运河的开通，正值中国“一带一路”倡议开始推进的阶段，这使两者紧密联系在一起，将进一步为埃中全方位 合作打开广阔的前景。在吴思科看来，埃及是中国“一带一路”倡议中的一个重要节点，可以在陆路和海路上都发挥重要的联通作用。新苏伊士运河的通航，可以帮助“一带一路”倡议的实施，盘活与沿线国家的合作项目。
“早在新运河项目启动之前，中国就已经是苏伊士运河的最大使用国，我们对运河的贡献也是最大的。”吴思科表示，中国对新运河项目和运河地区的整体发展很重视，可以参与建设港口、隧道、轻轨、物流、公路、机场等基础设施项目。7月25日，Mameesh宣布，苏伊士运河管理局将监管东塞得港发展项目，将在8月6日运河竣工典礼之后开始对整个苏伊士运河地区进行建设。据路透社报 道，苏伊士运河集装箱码头(SCCT)公司拟斥资1500万美元挖掘苏伊士运河的侧设运河，以便让船只全天进入东塞得港。
在苏伊士湾西北经济区，有一个中埃苏伊士经贸合作区，是中非基金投资的第一个海外经贸合作区项目。整个合作区规划面积10平方公里，目前已建成第一期 1.34平方公里，第二期6平方公里扩建区仍在建设当中。“随着苏伊士运河配套工程的进行，在这个地区的中国企业将可以享受到更好的配套政策。”吴思科 说。
李绍先也同意，基于独特的地理位置，埃及可以在“一带一路”倡议中承担枢纽作用，苏伊士运河航运能力的提高可以为中国与沿线国家的经贸交往带来潜在的好处。不过，他也提示，中国对外经贸关系的提升需要基于实实在在的产业合作，不应过分夸大一条运输通道对贸易和投资的影响。
新运河开通遭遇全球贸易疲软
不过，新苏伊士运河的盈利能力也遭到了怀疑。埃及社会民主党高级委员会成员Hisham Khalil认为，2014年平均每天仅有47只船通过苏伊士运河，2013年为45.5只，就算是在金融危机之前的高峰时期，平均最多也只有59只，在 当前全球贸易增长放缓的背景下，完全没必要通过扩建将通航能力增加到97只。
金融危机让苏伊士运河在2009年受到重创，至今仍没有完全恢复。据彭博社统计，去年，尽管运河运输总吨数增加，但通航船只数量仍比2008年低20%，仅比十年前高2%。实际上，苏伊士运河遇到的并不是运输的瓶颈问题，而是全球贸易增长放缓的问题。
“当前全球贸易下降很快，2014年全球贸易增长为2.8%，2015年为3.3%，不及IMF[微博]之前预测的3.5%，2016年贸易增长乐观估计 在3.6%至3.7%。自2008年金融危机爆发以来，易增长一直低于GDP增长速度，这是前所未见的，危机爆发前贸易增长通常是GDP增长的两倍以 上。”IMF副总裁朱民6月底这样说道。
受需求下滑拖累，波罗的海干散货运价指数在今年2月18日跌至509点，创下30年历史最低水平，比2008年最高值11793点低了90%。该指数是衡量国际海运情况的权威指数，也是反映全球经济的领先指标。
船运咨询公司Drewry Shipping Consultants Ltd指出，在欧洲和新兴市场需求萎缩的影响下，全球对运能的需求也正在放缓。现在船太多，货太少。很不幸的是，这个行业将会多年笼罩在阴影之下。
不过，在油气运输方面，苏伊士运河还可以维持其“咽喉要道”的地位。据美国能源信息署统计，2014年，通过苏伊士运河和苏伊士-地中海石油管道运输的石 油和天然气日均达到5.2百万桶，比前一年增加15.6%，继续保持近年来的上涨趋势。去年，两条线路占到全球海上石油贸易的9%。
来自21世纪经济报道
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